Peel ist nicht in Würde gealtert. Er hatte die Würde, ein Leben daraus zu machen, dass er mit 65 noch Teenage Kicks sucht, dass er mit 65 noch auf der Suche ist nach der aufregendsten Musik der Sekunde, um sie in den Äther zu schicken, längst nicht mehr nur den britischen.

Peels Sendungen wurden auf dem halben Globus gehört, er war nicht bloß der DJ, der die letzte Nacht gerettet hat. Er glaubte an das Rettende, Heilende und ja, das Zerstörerische neuer Musik, darin ganz Schüler Platons.

Ohne ihn hätte Punk nicht so heftig Londons Stadtmauern erschüttert, ohne ihn hätte eine Münchner Dilettantenband namens Freiwillige Selbstkontrolle heute keine Fans in Wales, ohne ihn wäre wohl sogar The Fall nur eine Band von vielen.

Mit anderen Worten: Der Radio-DeeJay John Peel war 40 Jahre lang das Gegenteil von jenen mediacontrol-geeichten Lemmingen der Radiowellen, die Musik nur danach beurteilen, ob sie einen "Ausschaltimpuls" auslöst, weil sie aufregt.
Frankfurter Rundschau 26.10.04

Seine Radiokarriere begann der am 30. August 1939 Geborene nach seinem Militärdienst in den USA. Zurück in England arbeitete er unter dem Aliasnamen John Peel für Piratensender, die von offener See aus ihre Programme sendeten. Zunächst bei Radio London, dann bei Radio Caroline South. Wir haben im Sommer 2004 ausführlich darüber berichtet. Legendär war seine Show "The Perfumed Garden". Peel hat von Beginn an abseits des Mainstream gegraben und stets Gold gefördert. Als 1967 die BBC ihren ersten Popkanal einrichtete, bekam Peel einen Halbjahresvertrag - und behielt sein Pseudonym.
So begann eine fast 40-jährige Laufbahn. In Deutschland war er jahrelang über den BFBS zu hören. "John Peel's Music" war wöchentliches 2-Stunden-Pflichtprogramm für alle, denen Musik etwas bedeutet.
In den letzten Jahren musste man schon das Internet bemühen, um ihn über ausländische Sender empfangen zu können. Jetzt ist er tot und wird unersetzt bleiben. Eine Legende.